Marre des sodas et fan de thés ? Le kombucha est fait pour vous ! Cette boisson naturellement pétillante à base de thé fermenté commence à investir les rayons des supermarchés. Étant une boisson encore méconnue, certains sites de presse vantent de potentiels bénéfices pour la santé à l’image du thé. Mais qu’en est-il exactement ?

Le thé glacé est devenu populaire en été, séduisant par sa fraîcheur et ses arômes variés. Sa consommation augmente, mais une question reste : l'infusion à froid libère-t-elle autant de bénéfices que l'infusion à chaud ? La recherche sur le thé glacé est encore limitée, mais les premières études indiquent qu'il pourrait offrir une liqueur douce et riche en arômes, avec davantage d'antioxydants, comme l'EGCG. Ces résultats laissent penser que le thé glacé pourrait avoir une meilleure activité antioxydante. Certaines études suggèrent même des effets bénéfiques sur des maladies métaboliques. Toutefois, la littérature scientifique est récente et nécessite plus d'études. En attendant, le thé glacé se présente comme une alternative savoureuse à explorer.

Les thés de roche, originaires des monts Wuyi en Chine, sont une catégorie unique de thés oolong, réputés pour leur saveur riche et leur complexité aromatique, alliant notes minérales, pyrogènes et florales. Ils offrent une longue persistance en bouche. Des études récentes (2021-2022) ont exploré comment le processus de fabrication influence ces arômes, mettant en avant des composés non volatiles comme les polyphénols, ainsi que des substances volatiles, acides aminés et sucres. Certaines étapes, comme le flétrissage, sont cruciales pour libérer les molécules aromatiques. Des recherches futures sont nécessaires pour comprendre l'impact de la morphologie des feuilles sur les caractéristiques sensorielles, ouvrant la voie à des méthodes de production raffinées pour enrichir l'expérience des amateurs de thé.

Le thé Oriental Beauty, ou "Dong Fang Mei Ren", est une variété taïwanaise prisée pour son goût fruité et fleuri, avec une note miellée marquée. Sa production implique une interaction spécifique avec des insectes, qui provoquent une légère détérioration des feuilles, favorisant la sécrétion de composés aromatiques naturels. Cela confère au thé ses arômes miellés et floraux.

Le processus de fabrication inclut également une oxydation prolongée, offrant aux feuilles des nuances de vert, brun et roux, concentrant ainsi les saveurs et la complexité aromatique. Ainsi, l'Oriental Beauty résulte d'un équilibre entre interventions naturelles et techniques de fabrication, créant une expérience sensorielle unique.

Les thés d'ombre se démarquent parmi les thés verts japonais. Cette méthode de culture consiste à couvrir les théiers pendant quelques semaines avant la récolte, limitant la lumière et incitant la plante à accumuler des molécules essentielles. Cela développe des saveurs intenses, surtout dans les bourgeons et jeunes feuilles. Visuellement, leurs feuilles ont une couleur "vert sapin", plus vibrante que celles des thés conventionnels. Grâce à ces pratiques, les thés d'ombre sont appréciés pour leur richesse en umami et leurs arômes délicats, offrant une expérience sensorielle unique.

Le thé vert japonais, et en particulier le matcha, est reconnu pour sa teneur en vitamine C. Toutefois, il est important de noter qu'il ne suffit pas à lui seul à couvrir nos besoins quotidiens en cette vitamine essentielle. Pour maintenir une santé optimale, une alimentation équilibrée, comprenant d'autres sources variées de vitamine C, est réellement indispensable.

Non, votre thé ne contient pas de savon ! Les bulles lors de l’infusion proviennent de saponines présentes dans les feuilles de thé. Ces molécules, qui agissent comme des tensioactifs, créent une tension de surface qui capte l'air, formant ainsi de la mousse. La quantité de mousse varie selon la variété de thé, la cueillette et d'autres facteurs. Par exemple, le Long Jing, récolté au printemps, mousse moins en raison de sa faible teneur en saponines. La composition de l'eau peut également influencer la formation de bulles. Bien que votre thé ne contienne pas de savon, les saponines enrichissent l'expérience aromatique et soulèvent des questions scientifiques intéressantes.

Le thé, riche en molécules, offre des bienfaits pour la santé grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antibactériennes. Les polyphénols et alcaloïdes varient selon le type de thé. Le thé vert est riche en catéchines, tandis que le thé noir contient des théaflavines issues de l'oxydation. D'autres thés, comme l'oolong et le blanc, ont des profils moléculaires uniques influencés par leurs méthodes de culture. La récolte et la région de culture affectent également leur composition. Chaque type de thé a ses caractéristiques, mais il ne fournit pas suffisamment d'acides aminés et de sels minéraux, sauf pour le manganèse. En savourant la diversité des thés, le plaisir gustatif doit rester la priorité.

La théine désigne la caféine dans le thé, mais c'est la même molécule. Les différences proviennent du contexte, notamment des polyphénols du thé. Les effets du thé ne se limitent pas à la caféine : la L-théanine, moins connue, a des propriétés apaisantes qui atténuent l'excitation de la caféine. La quantité de caféine et de L-théanine varie selon le type de thé et la préparation. Les thés verts et noirs ont des niveaux de caféine distincts, influencés par le temps d'infusion et la température. Ce sujet mérite de plus amples recherches pour mieux comprendre l'interaction entre caféine, L-théanine et polyphénols, offrant ainsi une expérience unique de dégustation.

Une analyse de trois lots de feuilles de thé centenaires comparée à des cultures biologiques de moins de 100 ans a révélé 117 composés communs, soulignant la complexité des théiers « vintage ». Les anciens montrent une concentration plus élevée en polyphénols, liés à l’arôme, l’umami et l’amertume. La roue aromatique distingue clairement les jeunes (E) des anciens (T), tandis que l'infusion des feuilles anciennes est plus claire et orangée. Étonnamment, l’amertume des anciens n’est pas corrélée au taux de caféine, qui est plus faible chez les jeunes. Les anciens présentent également une activité antioxydante supérieure d'au moins 50 %. En somme, avec plus de polyphénols et d’arômes, les amateurs de thés centenaires, comme le gushu, trouveront encore plus de raisons d’apprécier leurs breuvages.

Le choix des matériaux pour les théières impacte la qualité de l'infusion. La terre de Yixing est l'une des meilleures, préservant les arômes et atteignant des températures idéales. D'autres terres cuites, comme celles de Tokoname et St Amand, enrichissent également l'expérience. Le verre convient pour les thés délicats, offrant une vue sur la couleur de l'infusion. Les matériaux émaillés peuvent être adaptés selon leur finition. En revanche, les théières en métal et en plastique peuvent altérer le goût du thé. Pour une dégustation optimale, privilégiez les théières en terre cuite, verre ou céramique, selon le type de thé.